一直以來，許多環(huán)境學(xué)家和科學(xué)家都相信，全世界海洋中的魚群正在減少，速度驚人。研究人員把這種減少的原因歸結(jié)于過度捕撈和統(tǒng)計(jì)的失誤。而統(tǒng)計(jì)不精確原因之一就是海洋的黑暗，你不知道在海底究竟發(fā)生了什么 。

過去，研究人員也有一些探測魚群的傳感系統(tǒng)，但其探測范圍只局限在100m2的范圍，而麻省理工的這種新型傳感器系統(tǒng)則將此范圍擴(kuò)大到10000m2，并且還可以有效地追蹤魚群大小、數(shù)量。過去，一條魚在屏幕上顯示出來可能只不過是一個(gè)像素，而現(xiàn)在，則是整個(gè)屏幕。

無論是新的方法還是舊方法，都依賴于聲納技術(shù)，它可以定位物體，通過物體發(fā)出的聲波。過去的傳統(tǒng)技術(shù)，科考船發(fā)送高頻聲納波束到海里，在這里聲波會損失很多，相較之下，新的系統(tǒng)使用超低頻聲納，可以追蹤更大距離并仍然能夠返回有用的信息，其信號仍然很強(qiáng)，可以“照亮”更大面積海洋，比先前的方法大了100萬倍，圖像每秒都可更新，這樣，就為研究人員提供了一種新方法可以快速跟蹤魚群，監(jiān)測其數(shù)量和外形的改變。

這項(xiàng)技術(shù)最早并不是為了研究魚群而開發(fā)的，研究人員本來是準(zhǔn)備用其去研究紐約長島南部水域的大陸架結(jié)構(gòu)的，尋找海洋底的遠(yuǎn)古河床，但是當(dāng)他們第一次使用時(shí)，，他們的搜索圖像中沒有顯示任何何床，卻看到了魚，成百上千萬只魚。第一次科學(xué)家們可以通過屏幕看到由大量的魚群形成的圖像。